ย่งหลี

ช่วงหัวค่ำของเมื่อวานนี้ ขณะกำลังไถหน้าจอโทรศัพท์เพื่อเลื่อนดูข่าวสาร อันเป็นกิจวัตรประจำวันของฉัน พลันนั้นฉันก็ได้เห็นรูปภาพอาหารอันแสนจะเตะตา เป็นภาพกุ้งแม่น้ำตัวโตๆ กึ่งสุกกึ่งดิบ พร้อมหัวกุ้งถูกผ่าครึ่ง เห็นมันกุ้งสีเหลืองอมส้มดูน่ากิน โดยคุณกุ้งตัวโตนี้ลอยอยู่ในน้ำที่ปรุงด้วยมะนาวเปรี้ยวจี๊ด พริกขี้หนูสีเขียวและสีแดง พร้อมผักชีโรยอยู่ด้านบน

ภาพอาหารเพียงภาพเดียว แต่ฉันสามารถรู้เลยว่าเมนูนี้ คือ กุ้งพล่า หนึ่งในเมนูขึ้นชื่อจากร้าน “ย่งหลี” ร้านกุ๊กช็อปเก่าแก่ที่เปิดให้บริการมานานมากแล้ว (เผื่อใครไม่ทราบ ร้านกุ๊กช็อป คือ ร้านอาหารฝรั่งที่ทำออกมาสไตล์คนจีน) โดยอาหารดังของร้านนี้มีอีกมากมาย ได้แก่ พอร์คชอป สลัดเนื้อสัน ปูจ๋า เนื้อปลากระพงผัดพริกตำ สตูลิ้นวัว เป็นต้น

เมื่อฉันเลื่อนสายตาลงไปข้างใต้ภาพกุ้งพล่านั้น เลยทำให้ได้ทราบข่าวสะเทือนกระเพาะอาหาร (อีกแล้ว) ว่าร้านย่งหลีได้ปิดบริการแบบถาวร เมื่อช่วงไม่กี่วันก่อนสิ้นเดือนธันวาคมปีที่แล้วนี่เอง สาเหตุที่ปิดกิจการ เนื่องจากคุณป้าแม่ครัว สุขภาพไม่ค่อยดีแล้วเลยจำเป็นต้องหยุดขาย

ได้ข่าวมาว่า ก่อนหน้าที่ร้านจะปิดตัวลงไปแบบถาวร บรรดาลูกค้าขาประจำ ต่างก็พากันไปเยือนร้านนี้กันอย่างเนืองแน่น แน่นจนถึงขนาดต้องตั้งโต๊ะออกมานอกร้านกันเลยทีเดียวเชียว ทุกคนคงคิดคล้ายกันว่าอยากจะมีโอกาสได้ลิ้มรสอาหารที่ถูกปากและคุ้นเคยกันเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่จะเหลือไว้เพียงความทรงจำ

สำหรับฉันนั้น ได้มีโอกาสรู้จักกับร้านย่งหลีด้วยความบังเอิญ เนื่องจากเมื่อหลายปีก่อนหน้านั้น ฉันได้ติดสอยห้อยตามคุณน้าไปร้านทำผมที่อยู่ในซอยสุขุมวิท 39 ซึ่งเป็นซอยเดียวกับที่ตั้งร้านอาหารแห่งนี้

จำได้ว่าในวันนั้น หลังจากนั่งรอเป็นเพื่อนจนคุณน้าทำผมเสร็จเรียบร้อย เมื่อออกจากร้านทำผม และเดินกลับไปยังต้นซอย เพื่อจะเรียกรถแท็กซี่กลับบ้าน ระหว่างทางที่เดินกลับนั้น รู้สึกหิวมาก หันไปดูรอบทิศ ร้านอาหารแถวนั้นก็ไม่มีร้านที่ดูแล้วถูกใจ จนเดินมาเจอกับย่งหลี

ไม่ต้องตัดสินใจนาน ฉันและคุณน้าก็เดินเข้าร้านโดยง่ายดาย ได้รับเมนูจากหนึ่งในคุณป้าเจ้าของร้าน พลิกไปพลิกมาไม่กี่ที ฉันจึงสั่งข้าวผัดกุ้ง และต้มยำขาหมู กะเอามาซดให้คล่องคอ

นั่งรอสักพัก อาหารก็มาเสิร์ฟ หน้าตาข้าวผัดดูน่าทาน เป็นร้านที่ผัดข้าวผัดได้ถูกใจฉันมาก เม็ดข้าวไม่แข็งเกินไปและไม่นิ่มจนแฉะ ไข่ที่ผัดมาด้วยกันกับข้าว ก็กำลังพอดี ยังมีความเป็นก้อนให้ได้สัมผัสทั้งตัวไข่ขาวและไข่แดง ไม่ใช่ผัดไข่จนละเอียดไปกับเนื้อข้าวจนแทบจะมองไม่เห็นว่ามีไข่ กุ้งก็ตัวโตดี อืม...แค่ได้เห็น จากที่ตอนนั้นหิวอยู่แล้ว ก็เริ่มหูอื้อตาลาย น้ำลายสอขึ้นมาทันที

เมื่อตักข้าวเข้าปาก โอ...สวรรค์แห่งอาหารมีจริง มันเป็นอะไรที่กลมกล่อมมาก แค่คำแรกก็รู้สึกถึงความหอม ความอร่อยของข้าวกับไข่ที่ผัดเข้ากันเป็นอย่างดี แถมด้วยรสชาติหวานจากกุ้ง อู๊ย...ฟินในฟิน

ต้มยำขาหมูก็ดี๊ดี ถ้ามองเพียงรูปลักษณ์ภายนอก น้ำต้มยำก็ดูจะธรรมดานะ เป็นต้มยำน้ำใส มีพริกที่บุบไว้ พอให้เห็นเม็ดพริกลอยอยู่ในน้ำ แต่พอตักน้ำซุปเข้าปากเท่านั้นแหละ โอ๊ย...รสชาติเปรี้ยวนำมาเลย กินพร้อมกันกับขาหมู ฉันว่ากำลังดีดี๊ดี

วันนั้นจำไม่ได้แล้วว่าคุณน้าสั่งเมนูอะไร (น่าจะเป็นข้าวผัดเหมือนกัน แต่ไม่ใช่ข้าวผัดกุ้ง) แต่ที่ฉันจำได้คือรสชาติอาหารโดยรวมของร้านย่งหลี เป็นที่ถูกใจสองน้าหลานมาก กินข้าวเสร็จ จึงเดินทางกลับบ้านกันด้วยความอิ่มหนำสำราญ สุขี สบายพุง

ในเวลาต่อมา ร้านนี้ก็เป็นอีกหนึ่งร้านประจำของฉัน หากต้องไปทำธุระแถวนั้น ฉันจะไม่พลาดในการเดินเข้าซอยสุขุมวิท 39 แล้วมุ่งหน้าไปยังร้านย่งหลี เพื่อไปสั่งข้าวผัดกุ้งมากินด้วยความเอร็ดอร่อยทุกครั้งไป

อีกเมนูประจำที่ฉันมักจะสั่งมากินคู่กันกับข้าวผัด คือ ต้มเกี้ยมบ๊วยหมูสับ กินข้าวผัดไปหลายคำ ได้ซดน้ำซุปร้อนๆ ที่มีกลิ่นบ๊วย พร้อมกัดหมูสับก้อนอุ่นๆ เข้าไป มันเข้ากันดีนักแล

จำได้ว่าครั้งล่าสุดที่ไปเยือนร้านย่งหลี ก็ตอนที่ฉันไปดัดผมที่ห้างสรรพสินค้าละแวกนั้น เนื่องจากการดัดผม กินเวลานานมาก ออกมาจากห้าง นอกจากจะซีดไปกับค่าดัดผมที่แพงเหลือหลายแล้ว ยังหน้าซีดด้วยความหิว หิวจนตาลาย ได้แต่เดินโซซัดโซเซด้วยความหิวโหยมาพึ่งพิงร้านเจ้าประจำร้านนี้

เมื่อได้กินข้าวผัดกุ้งพร้อมเกี้ยมบ๊วยหมูสับ ท้องอันว่างเปล่าของฉันก็ได้รับการเติมเต็ม นั่งกินข้าวผัดรสชาติเยี่ยม ซดน้ำซุปรสชาติถูกใจไปตามลำพัง ไม่นานพลังก็กลับคืนมา พร้อมความสุขจากการกินอาหารเป็นของแถม

น่าเสียดายที่ต่อไปนี้จะไม่มีรสชาติอันคุ้นเคยให้ฉันได้กลับไปลิ้มรสอีกแล้ว คงเหลือไว้แต่ความทรงจำให้ฉันได้ระลึกถึง นึกถึงฉันในวันนั้นกับผมดัดทรงใหม่ ให้ความรู้สึกสดชื่น ช่างผกผันกับสภาพท้องที่กำลังร่ำร้องประท้วงด้วยความหิวโหย ย่งหลีในวันนั้น จึงเป็นสถานที่เยียวยากระเพาะอาหารของฉัน ชุบพลังกาย พลังใจให้กระปรี้กระเปร่า และพร้อมเดินทางกลับบ้าน เพื่อไปอวดผมทรงใหม่ให้ทุกคนที่บ้านได้เห็นด้วยความภาคภูมิใจ

ความรู้สึกในวันนั้น ฉันจะไม่ลืม

ขอบคุณ ย่งหลี ร้านกุ๊กช็อปในตำนาน แหล่งอาหารอร่อยที่ทำให้ฉันอุ่นพุงเสมอมา

Source

ภาพประกอบ: Photo by rawpixel.com from Pexels